旅行というと、何十年も前から旅行会社というものがあり、そこで申し込んで行く人が多いですよね。
海外旅行・国内旅行に限らず、様々なツアーを旅行会社は提供してくれています。
では、僕が好きな旅行と大手旅行会社が提供する旅行はなにが違うのでしょうか？
旅行に大きく作用する３つの要素「宿・食事・時間」
大きく違うのは３点あると思っています。
まず１つ目は、宿。
宿についてはツアーでは選択肢が限られています。
ツアーで選択できる宿は、ほとんどが大型（中型）ホテルです。
一度に収容できる人数が何百人という宿が中心かと思います。
僕は旅行にとって、宿の選択がは非常に重要だと考えているので、数組程度しか泊まれない宿や１日１組限定の宿が選択できないことはとても残念な事だと思っています。
大きな宿、小さな宿、それぞれにメリット・デメリットはありますが、
小さな宿のメリットは「プライベート感」でしょうか。
他の宿泊客と会うことが極端に少ないので、プライベートホテルのような感覚を味わえます。
何がなんでも小さい宿が良いという事はありませんが、選択肢としてあるかないかは大きな違いになると思います。
２つ目は、食事。
食事はツアー内容によって、ついている場合とついていない場合がありますので、ここでは食事がついている事を前提としてお話します。
大手旅行会社で提供されている食事は、ほとんどが宿泊先のホテルか観光先の観光用レストランである可能性が高いです。
ホテルでの食事は美味しくないとは言いませんが、ツアー用に組まれた食事であることも多く、それほど感動するような食事はあまりありません。
（バイキング等であれば小さな子供にとっては楽しいかもしれませんが）
また、観光用レストランというのは、完全に観光客相手に経営をしているレストランで、お勧めできるものではありません。
以前、香港に旅行に行ったときにこんな経験をしました。
現地でも有名な中華レストランへ夕食を食べに行った時の事です。
席につくなり、店員がおすすめのメニューがあるんだけどどう？と机の端に置いてあるメニューを指さして言ってきました。
そのメニューには日本語で「おすすめコース」と書かれた１人7000円のコースがでかでかと描かれていました。
僕はこういった日本人向けに書かれているメニューが良かったためしがない事を
今までの経験で知っていたので、すぐに「No」と言って断り、妻と自分が食べたいメニューを個別で頼みました。
どのメニューもとても美味しく、やっぱり個別に頼んで良かったと心から思いました。
約１５分後、僕たちが座る席の隣に日本人の母娘親子がやってきました。
店員は同じように日本人用のメニューをおすすめし、その親子はそのメニューを頼んでいました。
運ばれてきたメニューを見て驚きました。
コースの内容も全く大したことがなく（おそらく作りやすくすぐ提供できるものをメニューに組んでいるんだと思います。）、値段も通常個別に頼んだら半分程度の値段で注文ができるものばかりでした。
途中、僕たちが食べる料理の内容を見て、その親子は何かに気づいたのか、だんだんと笑顔がなくなっていきました。
今回はツアーではなく、自分たちで店を選んだ時の話ではありますが、こういった事が普通にツアー旅行では行われています。
知らぬが仏。
他と比べることがなければ、気づくこともなく満足するのかもしれませんが、やっぱり僕は自分で本当の価値のあるものを本当の値段で食べたいと思います。
３つ目は、時間について。
ツアーでは行き帰りの時間や旅行中の時間に制限がかかることが多いです。
もちろん様々なツアーがありますので、一概には言えませんが、
行き帰りの飛行機の時間を選べなかったり、
選べても行きたい時間がなかったり、
目的地についてからホテル送迎までの時間が決められていたり、
滞在中の観光時間が制限されていたり、
食事時間が制限されていたり、
朝起きる時間が決められたり、
眠りたいときに寝られなかったり、
買い物の時間が制限されたり。
本当に時間に様々な制限がかかります。
ツアーは色々連れて行ってもらって楽だけど、時間が自由ではない。
自由旅行は自分で行かなければいけないけれど、時間はとても自由。
僕は間違いなく時間の自由を選びます。
なぜなら、せっかく休みを頑張ってとってきた旅行なので、自分がしたい事に時間を使いたいからです。
ツアーの場合は自分の望んでいない時間を過ごすことも多々あります。
そんなに観光したくない場所で時間をとられたり、
まだ食べたくないのに食事の時間にされたり、
もっと滞在したいのに次の目的地に行ったり、
早くホテルに帰りたいのにまだ観光させられたり。
こういった時間の使い方は
本当にもったいないと思います。
時間は本当に貴重。
僕はそう思います。
まとめ
いかがでしたか？
大手旅行会社が提供するツアーと僕が行っている旅行との違いについて説明しました。
もちろん大手旅行会社のツアーについては、同じようなツアーを自分で予約しようとするとかなりの費用がかかるので、ツアーで申し込んだ方がお得というメリットはあります。
しかしながら、僕にとってはデメリットの方が多く感じます。
旅行の好き嫌いは人それぞれです。
ぜひあなたにぴったりの旅行を見つけて下さいね！
